Résumé : Au cours de l'été 1303, les têtes tranchées de mendiants pendent aux arbres des forêts autour d'Oxford. Dans la ville, John Copsale, régent du Collège Sparrow Hall, a été retrouvé mort dans son lit. On murmure qu'il a été victime du mystérieux "gardien". C'est ensuite le bibliothécaire du collège, Robert Ascham, qui est découvert, un carreau d'arbalète fiché dans la poitrine. Ces morts sont-elles la conséquence d'une terrible malédiction ? Qui est ce "gardien", ce scribe anonyme qui affiche de traîtresses proclamations sur les portes des églises ?